中国之有戒律，始於三国时代，曹魏嘉平二年（西纪二五○年），由中天竺昙摩迦罗，在洛阳白马寺译出《僧祇戒心》及《四分羯磨》。

其余律部译出的时间如下：

一、《十诵律》——姚秦弘始六年至八年（西纪四○四年至四○六年），由鸠摩罗什法师译出，共五十八卷，又由卑摩罗叉改为六十一卷。

二、《四分律》——姚秦弘始十二年至十五年（西纪四一○年至四一三年），由佛陀耶舍共竺佛念译出，共六十卷。

三、《僧祇律》——东晋义熙十四年（西纪四一八年），由佛陀跋陀罗共法显译出，共四十卷。

四、《五分律》——刘宋景平元年（西纪四二三年），由佛陀什共智胜译出，共三十卷。

五、《解脱戒本经》——元魏时，由般若流支译出，共一卷，其时约在西纪五三八至五四四年之间。

六、《一切有部律》——唐朝武则天久视元年至睿宗景云二年（西纪七○○年至七一一年）之间，由义净三藏译出，共十八种，一百九十八卷。

以其译出的地点及盛行的时间上说，《十诵律》虽是姚秦时在关中译出，到六朝时则盛行於长江下游的地区；《四分律》的译出地点也在关中（陕西），它的译出时间比《十诵律》只迟了七年，但到隋朝才有人弘扬，到了唐初才由道宣律师的大力弘扬，而成为中国律宗的唯一法脉；《僧祇律》的译出时间，比《四分律》晚了五年，它是在建康（南京）的道场寺译成，六朝时在北方稍有弘扬；《五分律》比《僧祇律》又晚出了五年，它在建业（也是南京）龙光寺译出之后，则殊少有人弘扬。

《解脱戒本经》，比《五分律》晚出了一百多年，它的内容与《十诵律戒本》相同，故也无可为说；《有部律》的译出，比《五分律》迟了将近三百年，正好是在南山道宣律师（隋开皇十六年至唐高宗乾封二年——西纪五九六至六六七年）以后的四五十年之间，当时的律宗，正是《四分律》的鼎盛时期，所以义净三藏，虽然遍精《有部律》，奈何孤掌难鸣。依照律的内容而言，《有部律》为最多，也最丰富，可惜直到现在，还不曾有人继起为之弘扬过哩！